小西天位于山西省隰縣城西一里許的鳳凰山巔，由明代東明禪師創(chuàng )建于明崇禎二年(1629年)，1986年8月被列為省級重點(diǎn)文物保護單位，1996年12月25日被國務(wù)院列為第四批國家重點(diǎn)文物保護單位,2013年被國家批準為AAAA景區。

    小西天不大，山高不過(guò)百步，山大止設十榻”，寺院雖然局促，卻不落俗套，那別致的格局，那清雅的景色，處處透出了一個(gè)“巧”字。

    整個(gè)寺院依山疊造，構思巧妙，高低有別，錯落有致，地盡其用，渾然一體，特別是大雄寶殿保存完美無(wú)缺的懸塑藝術(shù)，是我國迄今保存下來(lái)的為數不多的彩色藝術(shù)群塑，具有不可估量的歷史和藝術(shù)價(jià)值，堪稱(chēng)中國雕塑藝術(shù)史上的“懸塑絕唱”。

    大雄寶殿殿內懸塑大多繪塑于明崇禎十七年(1644年)到清順治十三年(1656年)之間，殿內懸塑流光溢彩，金碧輝煌，璀璨奪目，精美動(dòng)人，完整如新。建筑面積僅有216.72平方米，殿堂之內滿(mǎn)布彩塑，除佛壇之上的5尊主像外，墻壁、檁柱甚至屋椽之上，皆塑繪著(zhù)數以千計的彩塑。

    這些彩塑姿態(tài)各異、造型生動(dòng)，置身千佛國的殿堂樓閣之中。高者達3米多，小者僅有拇指大小，繁而不雜、靡而不亂，井然有序地表達著(zhù)佛教的大千世界。在國內的許多名山古剎中，雖不乏各種類(lèi)型的懸塑，但無(wú)一處如小西天之紛繁華艷，無(wú)一處如小西天之精美絕倫。

    如果說(shuō)大雄寶殿中鬼斧神工的懸塑藝術(shù)令人驚心動(dòng)魄的話(huà)，那么殿內梁架中的彩繪更是彌足珍貴，這就是用瀝粉貼金制作的近似于宮廷的龍鳳和璽彩繪。這種彩繪形式屬明清建筑彩繪中的最高等級，是屬于皇室專(zhuān)用的彩繪。由于等級高、造價(jià)昂貴，實(shí)物保存下來(lái)的十分罕見(jiàn)。然而，這種高等級的彩繪能在一個(gè)窮鄉僻壤的小寺院中出現，可以說(shuō)是一個(gè)奇跡。

    另外，寺院所藏傳世罕見(jiàn)的官版《明永樂(lè )北藏》成為研究中國佛教史、藏經(jīng)史、倫理道德乃至民俗的稀世珍寶。

    本報綜合