晉國開(kāi)國時(shí)并不稱(chēng)晉，而稱(chēng)唐。史書(shū)中的桐葉封弟，就是記載的這段歷史。

　　《呂氏春秋·重言》記載“成王與唐叔虞燕居，援梧葉以為珪，而授唐叔虞曰：‘余以此封汝?！逵菹?，以告周公。周公以請曰：‘天子其封虞邪?’成王曰：‘余一人與虞戲也?！芄珜υ唬骸悸勚?，天子無(wú)戲言。天子言，則史書(shū)之，工誦之，士稱(chēng)之?！谑欠馐逵萦谔??！彼抉R遷在《史記》記載，與《呂氏春秋》大致相同。

　　對于這段歷史，臨汾市翼城縣民間傳說(shuō)更為生動(dòng)，據說(shuō)那里就是叔虞的始封地，至今翼城縣的故城村還遺留著(zhù)往日的門(mén)額石，上面的大字就是“桐城”，縣城遺存的清代門(mén)樓還有“剪桐封國”的門(mén)額。將民間的傳說(shuō)簡(jiǎn)述出來(lái)是：周武王病重的時(shí)候，在身邊照料他的是弟弟周公旦。他臥床難起，明白很快就要辭別人世，可兒子姬誦才13歲。他不放心年少的兒子當國君，主宰天下，便將周公旦叫到身邊囑咐：“我就要去見(jiàn)先王了，別無(wú)遺憾，唯一擔心的是姬誦年少，難以執掌國事。在兄弟們里面你最有才干，我就把姬誦和國家托付給你?！?/p>

　　周武王死后，兒子姬誦繼位，史稱(chēng)周成王。成王年幼，缺乏成年人的耐久力，每日理政搞得心神乏味。這日走出殿來(lái)，看見(jiàn)弟弟叔虞在花園里玩耍，喊他過(guò)來(lái)。

　　叔虞聽(tīng)見(jiàn)他的叫聲，撒開(kāi)腿就朝他跑來(lái)。一見(jiàn)弟弟急火火的樣子，周成王想起急報軍情的將領(lǐng)，就笑著(zhù)問(wèn)：“有何敵情，如此慌張?”

　　叔虞聽(tīng)見(jiàn)稍一怔，明白王兄是和自己開(kāi)玩笑。于是，便模仿將領(lǐng)的樣子跪在地上報告：“敵人來(lái)?yè)寲|西，天子快想辦法!”周成王上前扶起弟弟，順手撿起落在地上的一片桐樹(shù)葉，三揪兩扯，撕成個(gè)玉圭形狀，遞給弟弟鄭重其事地告訴他：“我封你為侯，火速帶兵擊敗敵人?！?/p>

　　說(shuō)到這里，兄弟倆會(huì )心地笑了。一場(chǎng)玩笑本來(lái)到此就結束了，哪里想到周成王身后緊隨的史官，如實(shí)記載了兄弟倆的對話(huà)。隔過(guò)一天，兄弟倆可能都忘記了這場(chǎng)玩笑，史官卻來(lái)催問(wèn)封侯的事情。周成王辯解：“我是開(kāi)玩笑呀!”史官卻堅持要封，理由是天子嘴里無(wú)戲言。周成王只好下令封弟弟叔虞為侯，就這樣，叔虞成了唐叔虞。

　　過(guò)了幾日，一班老成持重的大臣簇擁著(zhù)唐叔虞從周朝鎬京來(lái)到唐地。他們帶來(lái)了周成王賜給的金銀財寶、車(chē)輛馬匹，還有屬吏雜役，落地生根，將都城選在現今的翼城縣。在那里建宗廟，蓋宮室，頒布政令，安撫百姓，開(kāi)啟了平陽(yáng)歷史上絢爛的一頁(yè)。

　　這個(gè)故事多年流傳，不知是民間豐滿(mǎn)了史料，還是史料簡(jiǎn)略了民間傳說(shuō)。歷史學(xué)家對此多有疑義，認為叔虞被封于唐地時(shí)已經(jīng)成年。其時(shí)，叔虞不僅年齡不小，而且德行好，武藝高強，能一箭射死犀牛。晉定公時(shí)所作的《晉公午盦銘》稱(chēng)贊說(shuō)，他助武王“平定百蠻，廣治四方”。這也可備一說(shuō)。

　　叔虞來(lái)到唐國，還帶來(lái)周公指示的治國方針“啟以夏政，疆以戎索”，就是用夏政教導夏民，以戎法治理戎人。這是由唐國的特殊環(huán)境決定的，這里曾是古都，保留著(zhù)往日的許多制度和習慣。周邊地區又與戎狄接壤，不少地方還相互雜居，若是一味按照夏時(shí)的規矩制度行事，必然會(huì )引起戎狄不滿(mǎn)，可能會(huì )引發(fā)動(dòng)亂。因而要區別人群，分別對待。唐叔虞雖然年少，難理朝事，大臣們卻竭盡心力，操勞國政。唐國這地方土地肥沃，水源充足，澆灌便利，連年都有好收成，糧食充足，國家太平，日漸興旺起來(lái)。

　　唐叔虞在位大致20年左右，不僅唐國農業(yè)飛速發(fā)展，而且商業(yè)也相應發(fā)展，可以說(shuō)是沿襲了唐地古風(fēng)。唐叔虞去世后，他的兒子燮父繼承了父親的位置，成為唐侯。唐侯出巡察訪(fǎng)時(shí)，看到了山腳下流出的泉水匯聚成湖，山清水秀，更宜五谷生長(cháng)，便將行宮建在了這里。此時(shí)，這里的平水稱(chēng)作晉水，因而燮父改唐國為晉國，他也就變唐侯為晉侯了。

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