平陽(yáng)是山西開(kāi)發(fā)較早的地區之一，在我國的古文獻中就有“堯都平陽(yáng)”的說(shuō)法。堯的傳說(shuō)應為原始社會(huì )向奴隸社會(huì )過(guò)渡時(shí)期華夏民族文化的產(chǎn)物，到春秋末，儒家又以堯為上古圣王和理想人格的楷模。隨著(zhù)儒家獨尊地位的確立，堯的美德和功業(yè)更加深入人心，成為中華文化的精神始祖?！皥蚨计疥?yáng)”的傳說(shuō)和這里豐厚的堯文化資源，成為今天“堯都區”命名的歷史淵源。

　　春秋時(shí)期，平陽(yáng)一帶是晉國公族羊舌氏的封地。但隨著(zhù)新興私家貴族的興起，代表沒(méi)落宮室勢力的羊舌公族走向衰亡。西漢仍置平陽(yáng)縣，縣治在今堯都區金殿鎮。三國魏正始八年(247年)，置平陽(yáng)都，郡治在平陽(yáng)縣。晉永嘉三年(309年)，漢王劉淵特將國都從蒲子縣遷至平陽(yáng)，并重筑陶唐金城，意在以帝堯自我標榜。這年友人在附近的汾河中得到一方玉璽，劉淵認為是河獻祥瑞，故改元“河瑞”。317年2月，石勒攻破平陽(yáng)，縱火焚其宮室，劉漢都城頓成灰土。北魏建義元年(528年)，平陽(yáng)縣治移駐白馬城，即今臨汾市區。

　　隋開(kāi)皇元年(581年)，改平陽(yáng)縣為平河縣;三年，又改為臨汾縣?！芭R汾”，又名汾城，原為戰國古邑名，舊址在今襄汾縣。金代興定四年(1220年)，分出臨汾縣河西地區置平水縣。中國文化史上聞名的“平水版”雕版印刷術(shù)、平水木版年畫(huà)及格律詩(shī)押韻標準《平水韻》等都產(chǎn)生于這一地區。明代，平水縣又并入臨汾縣。歷代與臨汾縣同城而治的上一級行政機構有：隋代臨汾郡、唐代晉州、宋代平陽(yáng)府、元代晉寧路、明清平陽(yáng)府。1912年3月，山西省軍政府裁平陽(yáng)府，留臨汾縣。1949年以來(lái)，臨汾縣為臨汾專(zhuān)區、晉南專(zhuān)區、臨汾地區駐地。1971年，臨汾縣改為臨汾市(縣級)。2000年，臨汾地區撤地設臨汾市，原縣級臨汾市改為堯都區。（錫剛）