皮影又名“影戲”，俗稱(chēng)“燈戲”、“影子”。皮影戲曾流行于浮山、襄汾、堯都、侯馬和與臨汾毗臨的新絳等市縣，它是讓觀(guān)眾通過(guò)白色布幕，觀(guān)看平面偶人表演的燈影而產(chǎn)生藝術(shù)效果的戲劇形式，戲中的平面偶人以及場(chǎng)面道具景物，是民間藝人用手工刀雕彩繪而成的皮制品。臨汾皮影歷史悠久，主要活動(dòng)場(chǎng)所在民間，是廣大農村群眾喜聞樂(lè )見(jiàn)的文藝活動(dòng)形式之一。

　　據老藝人相傳，皮影戲大約在清嘉慶、道光年間由陜西傳入山西，距今有二百余年的歷史。在制作方面，取料以牛皮為主，由于牛皮的韌性、透明性極強，著(zhù)色顏料甚為講究，因而藝術(shù)效果頗佳。臨汾皮影的造型受陜西東路皮影影響，影人高約33厘米，裝飾性強。這與分布在孝義、文水、廣靈、靈丘、渾源、代縣等地的北路皮影有所不同，這些地方的影人造型和演出風(fēng)格受北京西城派皮影影響，早期用紙糊舞臺，后改用紗蒙舞臺。

　　臨汾皮影中比較有名的為“曲沃碗碗腔”。在晉南一帶，以曲沃為源頭，碗碗腔影戲先后傳播到蒲州、解州等地。多少年來(lái)，凡遇婚嫁喪葬、得子續后，都肯出錢(qián)唱臺皮影小戲。有些富裕人家，就連大牲畜下了駒也要請皮影戲熱鬧兩天，以示祝賀。而當地的皮影班社均為半農半藝的臨時(shí)組織。農忙種地，農閑唱戲。在人員配備上大抵相同，都是“七緊八慢九消?！钡陌嘧?。意思是，只要有7個(gè)人，雖然緊張，但勉強可以開(kāi)戲，如有8個(gè)人正好，9個(gè)人就比較消停。

　　最早，皮影戲沒(méi)有固定的場(chǎng)所，都是臨時(shí)搭臺。唱完拆掉，再唱再搭。在晉南一帶，素有“七長(cháng)八短”之說(shuō)法。即七根長(cháng)椽、八根短椽就可以搭就一個(gè)皮影戲臺，非常簡(jiǎn)便。隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展、進(jìn)化，以及其他種種原因，皮影藝術(shù)趨于衰敗，皮影班社幸存者無(wú)幾，到50年代后期及60年代初期，都改為真人扮演角色，搬上了戲曲舞臺。

　　這正是：三尺生絹做戲臺，全憑十指逞詼諧;有時(shí)明月燈窗下，一笑還從掌握來(lái)。（錫剛）