一到秋冬，就是紅薯收獲季節，以前在鄉下紅薯可算是主糧。小時(shí)候，我們全家人都指望著(zhù)這紅薯幫我們渡過(guò)難關(guān)，特別是每年青黃不接的時(shí)候，家中的地窖里藏了整整一個(gè)冬天的紅薯就成了我嘴里最美的食品。俗話(huà)說(shuō)：“三個(gè)燒薯，抵個(gè)豬肚”。想起那紅薯相伴的歲月，留在我記憶深處的就是母親的熬薯糖。

在農村一過(guò)霜降，家家戶(hù)戶(hù)挖回的紅薯堆得像小山一樣，母親總是讓我們把個(gè)頭大，沒(méi)有破損的紅薯挑出來(lái)放進(jìn)家里挖好的地窖里收藏，那些個(gè)小的、被挖破的紅薯洗干凈，放進(jìn)家中大鍋里煮熟后，切成薯片，曬成紅薯干。等到年關(guān)時(shí)母親將曬干的紅薯條放在鍋里爆炒，便是美味可口的甜點(diǎn)薯干了，那可是我們村里人過(guò)年必備食物。母親在我們當地算是個(gè)能人，不僅能燒上一手好菜，還能利用家中的雜糧做出許多美味的小吃，以前村里有人辦喜事總是請母親去掌廚。特別是熬薯糖總少不了母親到場(chǎng)，熬薯糖對我們農家來(lái)說(shuō)，可是個(gè)大事兒，糖熬的好壞關(guān)系到一年的好心情。在我的記憶里，熬薯糖是一個(gè)恬靜、溫馨和幸福的細節。只要到熬薯糖的季節就能聞到“年”的味道，那香甜脆酥的紅薯糖，都已成了我腦海中最美好的回憶，讓我永遠想念。那里面蘊藏的是溫暖的親情，是舌尖上夢(mèng)魂牽繞的故鄉。

母親熬薯糖時(shí)，父親總是將水缸挑得滿(mǎn)滿(mǎn)的，備足干把柴，母親則把紅薯洗干凈切成小片放進(jìn)鍋里煮熟。等紅薯熟透了，就用木棍或鍋鏟將這一鍋紅薯?yè)v成泥漿，再加入早已準備好的麥芽、石膏和水混合浸泡。麥芽和水是熬紅薯糖是必不可少的東西。要知道在大冷的冬天里讓麥子發(fā)芽，是個(gè)不容易的事情，為此母親總是在熬糖之前把麥子放進(jìn)籃子里淘好，而且每天早晚都要用溫水沖洗，吃飯后還把裝麥芽的碗放進(jìn)有余溫的鍋里讓其能更好地生長(cháng)，等到大麥芽長(cháng)出一寸多長(cháng)露出黃黃的嫩芽時(shí)，就可以熬了。

熬糖最辛苦的是緊糖，攪拌好的紅薯漿放上兩個(gè)多小時(shí)，就可以舀出緊糖。父親從灶屋梁上解下一條繩子，把平時(shí)用來(lái)擠豆腐的袋子四角系住，在鍋上架一個(gè)木架，放上筲箕。把紅薯漿分次倒進(jìn)袋里擠壓，紅薯漿就能冒出許多粘粘的乳液滴進(jìn)鍋中。

熬糖是個(gè)技術(shù)活。熬輕了，味淺不凝塊;熬老了，味苦色發(fā)黑。開(kāi)始熬的時(shí)候特別要注意火候，父親負責在灶下生火，先用大火，等鍋里的乳液變得比較稠了，就改用小火。每次都要熬上四個(gè)多小時(shí)，灶里的火也不能熄滅。薯糖要熬得恰到好處，太嫩、太老都不行。母親一次又一次瀝起薯糖觀(guān)察火候，燈光下我看到的是母親那張堅毅而慈祥的臉和專(zhuān)注的眼神。等瀝起的薯糖像窗簾布一樣垂下，那就表明熬好了，隨著(zhù)時(shí)間的推移，留在鍋邊的糖殼也多起來(lái)，那糖殼就成了我們姊妹幾個(gè)的戰利品。

熬好的紅薯糖總被母親裝在一個(gè)大大的臉盆里，那是用來(lái)做凍米糖和紅薯糖用的。每次放學(xué)回家趁母親不在時(shí)，我偷偷地用筷子繞上幾圈吃，那味兒甜絲絲的，極像野桂花蜜的純正。如今紅薯糖早已沒(méi)人熬制了，現在人們生活條件好了，也沒(méi)有多少人喜歡吃了。平日里家家戶(hù)戶(hù)不但備有花生、瓜子、餅干及各類(lèi)糖果，就連香蕉、葡萄、蘋(píng)果也成了桌上一般的零吃，漸已消失的熬薯糖成了一種留在心底里溫馨的記憶。  桂孝樹(shù)