作者：蘇勝勇

之三：沙漠深處挖蓯蓉

人造衛星發(fā)射不久，我們就接受了到拐子湖挖藥材的任務(wù)。拐子湖在額濟納旗的東北方向，沿著(zhù)中蒙邊界自西向東走向。當時(shí)我還在運輸連開(kāi)大車(chē)，任務(wù)是開(kāi)著(zhù)一輛老式解放牌軍車(chē)拉著(zhù)衛生隊的幾個(gè)戰士，由兩個(gè)干部帶隊到那里挖一種叫蓯蓉的藥材。到拐子湖要翻過(guò)紅格爾磯山，經(jīng)過(guò)雅干邊防站，緊靠著(zhù)國境線(xiàn)朝東走，再稍朝南邊一拐就進(jìn)入巴丹吉林沙漠的腹地了。

一路上盡是沙漠戈壁，平坦的戈壁灘一望無(wú)際，似乎一直走下去就能走到天地的盡頭。時(shí)值初春，這里同樣春潮浩蕩，耐旱的紅柳、駱駝刺開(kāi)始泛綠，春風(fēng)迎面撲來(lái)，空中彌漫著(zhù)幕布一般的薄霧，天地間一片莽蒼，散發(fā)著(zhù)濃烈的青草的氣息，一群一群的沙雞在荒漠上覓食，成群結隊的黃羊、野駱駝和野驢在遠處奔馳而過(guò)，像是無(wú)數精靈在荒漠上跳躍飄忽，剎那間就消失在蒼茫之中。還有的時(shí)候，正走著(zhù)之間，忽然眼前不遠處有一汪水，還有樹(shù)，還有人在走動(dòng)。等我們走過(guò)去還是大沙漠。那兩個(gè)干部說(shuō)，這是海市蜃樓，沙漠里常見(jiàn)。實(shí)際上是高溫氣流折射產(chǎn)生的幻像。

行進(jìn)途中，那兩個(gè)干部不停地用望遠鏡前后左右張望，還在筆記本上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，似乎在探尋、記錄什么。

過(guò)了雅干邊防站，碰見(jiàn)兩峰馱著(zhù)人的駱駝自北邊逶迤而來(lái)，我按照民族政策教育的規定，慢慢把汽車(chē)停下，讓她們先走。只見(jiàn)前邊的駱駝背上坐著(zhù)一個(gè)年輕的蒙古族婦女，后邊的駱駝上坐著(zhù)一個(gè)歲數較大一點(diǎn)兒的蒙古族婦女，寬大的蒙古袍子里面露出一個(gè)小男孩圓圓的小腦袋。她們微笑著(zhù)朝我們點(diǎn)點(diǎn)頭，策動(dòng)駱駝從我們車(chē)頭前邊款款走過(guò)，繼續朝沙漠深處走去，很快就從我們的視野中消失，我們不曉得她們來(lái)自何方，也不知道她們去向哪里……這是我們跑了一百多公里路碰見(jiàn)的唯一的兩個(gè)人，跑了整整一個(gè)上午，終于到了拐子湖。這里是額濟納旗所屬的一個(gè)公社，叫溫土高勒公社。幾排磚房坐落在一塊高地上，就是公社機關(guān)了。這里遍地是沙子，沒(méi)有一棵樹(shù)一根草，周?chē)菦](méi)有邊際的純粹的沙漠。我們在溫土高勒吃了一點(diǎn)膻氣味極大的在羊肉湯里面煮的面條，就把汽車(chē)放在公社機關(guān)，騎上駱駝朝沙漠深處走去。公社領(lǐng)導派了一位叫蘇汗巴圖的蒙古族漢子給我們帶路。

這里是著(zhù)名的世界第三、中國第二大沙漠——巴丹吉林大沙漠的腹地，中間是干枯了的拐子湖，數十平方公里平如鏡面的湖面上覆蓋著(zhù)一層厚厚的沙粒，拿鐵鍬挖一下，很快就露出潔白的硝鹽，厚達十多米，據說(shuō)能供全國人吃上幾十年。湖的四周布滿(mǎn)了高聳的沙山，有的沙山高達數十米，還有的高達二三百米，那沙山有的像金字塔，有的像刀鋒，有的像城墻，千姿百態(tài)，無(wú)奇不有，人入其中，猶如進(jìn)了迷宮。后來(lái)從部隊轉業(yè)以后，我查資料，才知道地球別的地方的沙漠起伏不大比較平坦，只有這里是世界上唯一有沙山的沙漠，堪稱(chēng)沙漠奇觀(guān)。

有的沙山是純粹的沙子構成，看不見(jiàn)一塊小石子兒，沒(méi)有一絲兒塵土，我們都是十七八歲的年輕人，精力過(guò)剩打鬧撒歡，從沙山頂上翻滾而下，身上竟一塵不染毫發(fā)未傷。更多的沙山上長(cháng)滿(mǎn)了一種沙生植物——梭梭棵。更多的梭梭棵長(cháng)在沙山之間的平地上和山坳里。由于極度干旱，梭梭棵沒(méi)有皮，從里到外就是干燥的木質(zhì)結構，這是世界上唯一沒(méi)有皮的植物。梭梭棵也長(cháng)不高，屬于灌木一類(lèi)，互相簇擁著(zhù)長(cháng)成一蓬一蓬的，外面通體呈黃色，和沙漠一個(gè)顏色。只有那些干枯死亡的梭梭棵才會(huì )變成黑色。年深日久，老的梭梭棵枯死了，新的梭梭棵長(cháng)起來(lái)了，不斷地生死輪回，沙漠里到處散落著(zhù)已經(jīng)枯死的梭梭棵的黑色枝干和新近長(cháng)出來(lái)的嫩梭梭棵互相擠壓層層疊疊，一切都呈現出原始狀態(tài)。

我們站在高處看過(guò)去，只見(jiàn)大漠中高低錯落的沙山鱗次櫛比，沙地上黑色而干枯的梭梭棵鋪天蓋地，一直延伸到目能所及，好像是大戰過(guò)后橫尸遍野的戰場(chǎng)……