作為黨的重要領(lǐng)導人和八路軍總指揮，朱德以其“肚量大于海，意志堅如鋼”的偉人氣概和人格魅力，為抗日戰爭的勝利，做出了不可磨滅的歷史貢獻。

    1937年9月，朱德率八路軍總部及三大主力東渡黃河，挺進(jìn)山西抗日前線(xiàn)。9月21日，朱德經(jīng)長(cháng)途跋涉，風(fēng)塵仆仆地趕到太原，當天就主持召開(kāi)了中央軍委華北分會(huì )會(huì )議，討論了華北抗戰形勢和八路軍行動(dòng)方針。當晚，他即與周恩來(lái)一起星夜乘車(chē)急馳，于次日早晨趕到代縣太和嶺口第二戰區司令長(cháng)官部前指，拜會(huì )閻錫山，就對日作戰的相關(guān)問(wèn)題達成了共識和一致。根據閻錫山的請求，朱德承擔了八路軍配合戰區部隊作戰，積極開(kāi)展抗日游擊戰爭的任務(wù)。

    太原失守之后，晉南重鎮臨汾黨政軍機關(guān)林立，首腦將軍云集，眾多英才匯聚，作戰部隊密集，一度成為山西乃至華北抗戰的中心。朱德率領(lǐng)八路軍總部一路南下，經(jīng)晉東南的和順、武鄉、沁縣、沁源和安澤，抵達洪洞縣，先后駐蘇堡、韓家莊、高公和馬牧村。先在和順石拐召開(kāi)了八路軍領(lǐng)導干部會(huì )議，后又在洪洞馬牧召開(kāi)了中共中央軍委華北分會(huì )會(huì )議，對八路軍進(jìn)行再次分兵部署和戰略展開(kāi)，獨立自主地開(kāi)展山地游擊戰爭，創(chuàng )建抗日根據地。

    這一時(shí)期，朱德在運籌帷幄、日理萬(wàn)機的同時(shí)，廣泛與外國友人保持著(zhù)密切聯(lián)系和交往，建立了深厚的友誼。

    這些國際友人通過(guò)媒體等多種渠道，將共產(chǎn)黨、八路軍英勇抗日的事跡和壯舉，傳播到世界各地，產(chǎn)生了深遠的國際影響。在國際友人的呼吁下，中華民族的抗日戰爭得到國際社會(huì )的廣泛支持。

    在朱德總司令的統一指揮下，八路軍獨立自主地開(kāi)展山地游擊戰，靈活機動(dòng)地打擊敵人，捷報頻傳。

    1938年元旦，朱德和八路軍總部在洪洞縣杜戌村舉行了隆重的閱兵式，檢閱了駐防該地的115師686團。還舉辦了平型關(guān)大捷及繳獲日軍武器展覽會(huì )，并召開(kāi)了聲勢浩大的軍民抗日聯(lián)歡會(huì )。春節期間，還與衛立煌等友軍將領(lǐng)舉行別開(kāi)生面的聯(lián)誼會(huì )。八路軍威武雄壯的軍姿和卓著(zhù)戰績(jì)，以及豐富多彩的抗日文藝節目，鼓舞了廣大軍民的斗志，增強了戰勝敵人的信心，以臨汾為中心的晉南和整個(gè)山西再次掀起了轟轟烈烈的抗日熱潮。

    朱德十分重視新軍和犧盟會(huì )的建設和發(fā)展壯大，新軍和犧盟會(huì )是山西特殊形式統一戰線(xiàn)的產(chǎn)物和結晶，也是與閻錫山合作抗日的一種行之有效的最佳形式。朱德對抗日群眾組織犧盟會(huì )和抗日的新興軍事力量決死隊給予了更多的關(guān)心愛(ài)護和支持幫助。從派畢占云到?jīng)Q死1縱隊任參謀長(cháng)始，朱德及八路軍先后派遣400余名優(yōu)秀軍政干部到?jīng)Q死隊。決死隊由4個(gè)總隊擴編為4個(gè)縱隊，約50個(gè)團，兵力達5萬(wàn)之眾。在八路軍的幫助下，新軍的政治素質(zhì)和軍事素養有了很大提高，很快成為開(kāi)展游擊戰的基本武裝之一，在山西抗戰中發(fā)揮了重要作用。

    朱德意識到，做好國民黨友軍將領(lǐng)的統戰工作是鞏固抗日民族統一戰線(xiàn)的主要環(huán)節和關(guān)鍵因素。朱德以其博大胸懷和人格魅力，與友軍將領(lǐng)廣交朋友，主動(dòng)接觸，坦誠相處，深結友誼，竭力促進(jìn)抗日民族統一戰線(xiàn)的進(jìn)一步鞏固和發(fā)展。

    朱德開(kāi)展對友軍將領(lǐng)的統戰工作，與衛立煌將軍的友好相處和并肩戰斗堪稱(chēng)典范，最富成效。衛立煌多次表示要同八路軍親密合作，向八路軍學(xué)習，堅持華北抗戰。

    他曾對人說(shuō)：“朱玉階對我很好，真心愿意我們抗日有成績(jì)，這個(gè)人的氣量大、誠懇，是個(gè)忠厚長(cháng)者”。衛立煌還給八路軍撥發(fā)了相當數量的彈藥等軍用物資和食品藥品等，并將其麾下6個(gè)團交給朱德和八路軍指揮調遣，共同作戰，有力地支持了八路軍在敵后的抗日斗爭。

    1938年2月17日，在臨汾土門(mén)會(huì )議上，閻錫山、衛立煌及朱德共商晉南對日作戰的戰略部署。會(huì )議決定，將第二戰區部隊重新劃分為西路軍、南路軍和東路軍。西路軍主要是集結在晉西南的晉綏軍，由閻錫山任總指揮，指揮部將轉移到呂梁山南麓的吉縣。南路軍主要是集結分布于晉南的中央軍，在同蒲路南段同日軍作戰，衛立煌任總指揮。東路軍分布最廣，包括活動(dòng)在敵后的八路軍和滯留在晉東南敵占區或接近敵占區的中國軍隊，朱德任總指揮。

    閻、衛同時(shí)撥出了7個(gè)半師劃歸東路軍，由朱德指揮。

    土門(mén)會(huì )議結束后，按既定部署分兵行動(dòng)，以臨汾為中心的晉南抗戰正式拉開(kāi)了帷幕。衛立煌北上前出霍縣，組織韓信嶺作戰。閻錫山率第二戰區司令長(cháng)官部轉入呂梁山阻敵。朱德率八路軍總部東移太行山區指揮作戰。

    朱德東移至古縣、安澤一帶時(shí)，與西犯的日軍苫米地旅團3000余兵力遭遇，而朱德及八路軍總部?jì)H有200余人，不及當面日軍的十分之一。為了策應和支援衛立煌的韓信嶺之戰，為了掩護閻錫山順利西進(jìn)，為了臨汾幾十萬(wàn)軍民能安全轉移，朱德身先士卒，以寡敵眾，在臨屯公路沿線(xiàn)靈活機動(dòng)地阻擊，遲滯和牽制日軍一個(gè)旅團達三天三夜之久。

    115師在朱德的指揮下，馳騁呂梁，戰績(jì)卓著(zhù)。繼午城、井溝殲敵千余人之后，于1938年9月，在汾離公路三戰三捷，又殲西犯之敵千余人。并在大寧的白兒嶺一帶殊死抗敵，使遭敵圍追堵截的衛立煌脫離險境，有力地支援了友軍的作戰，為閻錫山在晉西南活動(dòng)創(chuàng )造了有利條件。

    朱德與閻錫山、衛立煌，八路軍與晉綏軍、中央軍，戰略上統一部署，戰術(shù)上密切合作，行動(dòng)上協(xié)調一致，取得了一定效果。在日軍多路向臨汾和晉南進(jìn)攻的各個(gè)方向上，都遭到中國軍隊的頑強抵抗，日軍所到之處都受到抗日健兒的襲擾阻擊，損兵折將，步履維艱。

    日軍雖然侵占了晉南的臨汾和一些點(diǎn)線(xiàn)，但中國軍隊在廣闊的敵后站穩了腳跟，控制了戰略支點(diǎn)，建立了抗日根據地，積極地開(kāi)展山地游擊戰爭，奪取了戰略上的主動(dòng)和有利態(tài)勢。日軍被死死地牽制和拖在了山西幾個(gè)城市和點(diǎn)線(xiàn)上，既不能南下中原，又無(wú)法西犯西北，更難以策應華東，陷于人民戰爭的汪洋大海之中，從而使中國的抗日戰爭，開(kāi)始由戰略防御逐漸轉變至戰略相持階段。（張國富）