時(shí)下，隨著(zhù)全球科技變革深入推進(jìn)，云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數據和人工智能，已然從高度技術(shù)化與學(xué)術(shù)化的頻率中逐步向外延伸，形成萬(wàn)物互聯(lián)、萬(wàn)物智能的智能化新時(shí)代。這些一度讓業(yè)界人士興奮與不安，使普通百姓感到陌生和遙遠的科技名詞，如今正大踏步地走入人們的尋常生活。

　　那么，在以智能為驅動(dòng)的時(shí)代，人機和諧的萬(wàn)物互聯(lián)到底離人們的生活有多遠？正值第四屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì )召開(kāi)之際，不妨讓我們回溯“智能”的前世今生。

　　宇宙起源、生命起源、智能奧秘，是世界三大科學(xué)難題。前者研究的是人類(lèi)生存發(fā)展的環(huán)境，后兩者探索的是人類(lèi)產(chǎn)生發(fā)展的規律。在后兩者之中，生命是智能的物質(zhì)載體，智能是生命的思想靈魂。由此可見(jiàn)，破解“智能”的奧秘對于人類(lèi)的生存和未來(lái)發(fā)展具有多么重要的意義。

　　探索自然智能的奧秘和創(chuàng )制具有一定智能水平的機器，都是非常復雜和深奧的問(wèn)題，而且是典型的交叉科學(xué)研究問(wèn)題，涉及諸如腦科學(xué)、生理神經(jīng)科學(xué)、神經(jīng)解剖學(xué)、醫學(xué)、認知科學(xué)、人工智能、信息科學(xué)等眾多領(lǐng)域。若沒(méi)有這些學(xué)科的共同支持，研究和制造智能機器恐怕會(huì )“難于上青天”。

　　20世紀中葉以來(lái)，隨著(zhù)以上學(xué)科的發(fā)展突破，人工智能研究取得了許多激動(dòng)人心的進(jìn)展：超過(guò)人類(lèi)醫生水平的血液病診斷與治療系統，與人類(lèi)專(zhuān)家不分伯仲的地質(zhì)探礦系統，在速度上無(wú)與倫比的數學(xué)定理證明系統和氣象預報系統等等。甚至，計算機還證明了人類(lèi)自己都不曾證明出來(lái)的四色定理，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )系統可以很快求出城市旅行商的最優(yōu)路徑解答，跳棋專(zhuān)家系統戰勝了美國州級跳棋冠軍，IBM的深藍系統多次戰勝了最負盛名的國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫等等……毫無(wú)疑問(wèn)，人工智能技術(shù)在造福人類(lèi)方面呈現出了美好的前景。

　　近代科幻大師儒勒·凡爾納早在1877年他的科幻作品中，就提到了人工智能和機器人技術(shù)，他預言，未來(lái)的人類(lèi)社會(huì )中，機器人會(huì )發(fā)揮越來(lái)越重要的作用，很大一部分人類(lèi)的智能將被它們所取代。然而，在大多數人期盼著(zhù)智能機器為人類(lèi)提供聰明友好的幫助和服務(wù)的同時(shí)，也有人想象著(zhù)未來(lái)的智能機器會(huì )給人類(lèi)帶來(lái)威脅甚至滅頂之災，把智能機器看作是人類(lèi)的“掘墓者”。于是，一些令人恐慌的觀(guān)點(diǎn)應運而生。有人相信，在未來(lái)某一天，智能機器將取代人類(lèi)成為地球的主宰者，也有人設想50年后的智能機器將開(kāi)始挑戰人類(lèi)的命運并最終打敗人類(lèi)成為新的地球統治者。對大多數人而言，這也許有些出乎意料，或者聞所未聞。

　　總之，無(wú)論是為了證實(shí)這些正面的預測，還是為了檢驗那些多維度的想象，努力揭開(kāi)智能的奧秘，解讀未來(lái)發(fā)展，都顯得那么迫切而富有懸念。

　　進(jìn)入21世紀，新科技革命迅猛發(fā)展，正孕育著(zhù)新的重大突破，這將深刻地改變經(jīng)濟和社會(huì )的面貌。智能問(wèn)題的研究也成為當代最富有挑戰性的課題。智能科學(xué)技術(shù)作為一門(mén)交叉科學(xué)，既是生命科學(xué)的精髓，更是信息科學(xué)的核心。一旦突破，將對科學(xué)技術(shù)、經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展產(chǎn)生巨大和深遠的影響。

　　從2016年以來(lái)，隨著(zhù)AlphaGo輕松在圍棋上戰勝人類(lèi)，無(wú)疑，每個(gè)人的心中必然萌生出了強烈的信念：世界上沒(méi)有什么深奧問(wèn)題不可以被徹底解開(kāi)，人類(lèi)智能的奧秘不但可以被徹底認識，而且可以被更智慧的東西取代。但是，即便是正在到來(lái)的人工智能時(shí)代，智能技術(shù)仍有它基于計算的局限性，而人的意識、情感和思維的選擇仍是難以被模仿或被計算的，可以說(shuō)，對于人類(lèi)智能和智能科技的研究與探索永遠都在路上。

　　今天，夢(mèng)想已經(jīng)照進(jìn)現實(shí)，人工智能時(shí)代正在開(kāi)啟。也許，攀登科學(xué)高峰的旅程注定要探索更多未知的路，但未來(lái)總是美好的。不難預見(jiàn)，未來(lái)的人工智能不僅會(huì )引發(fā)科技的變革，更會(huì )演變成社會(huì )發(fā)展的變革。

　　（作者：余有成，系中國人工智能學(xué)會(huì )副秘書(shū)長(cháng)）