臨汾是中華文明的重要發(fā)祥地之一，也是中國文明探源工程的重要支柱之一，襄汾陶寺遺址，是從時(shí)空上考古探索中國文明核心形成、最初中國誕生的重要節點(diǎn)。從1978年至今，先后20多年的考古發(fā)掘，陶寺遺址取得了令世人震驚的考古成果。專(zhuān)家論證，這里是“最早”中國。
    陶寺遺址與堯都傳說(shuō)
    李學(xué)勤（清華大學(xué)教授，夏商周斷代工程專(zhuān)家組組長(cháng)、首席科學(xué)家）：“堯都平陽(yáng)”之說(shuō)見(jiàn)于西晉皇甫謐的《帝王世紀》佚文，如《史記?五帝本紀》《集解》所引云：堯都平陽(yáng)，于《詩(shī)》為唐國。并載《括地志》說(shuō)：今晉州所理平陽(yáng)故城是也。平陽(yáng)這個(gè)地名，見(jiàn)《左傳》昭公二十八年，春秋時(shí)已經(jīng)有了。晉州，就是今山西臨汾?！短藉居钣洝肪硭氖兜弁跏兰o》則說(shuō)：帝堯始封于唐，又徙晉陽(yáng)，及為天子，都平陽(yáng)。平陽(yáng)即今晉州，晉陽(yáng)即今太原。
    堯為陶唐氏，商周間的唐國是其后裔，被周人所滅，于是周成王把弟弟叔虞封于唐，稱(chēng)唐叔虞，就是后來(lái)晉國的始封。叔虞所封之地，自漢以來(lái)有異說(shuō)，大多認為在晉陽(yáng)，也即今山西太原。
    直到清初顧炎武作《日知錄》，才加以辨正。近年臨汾市曲沃、翼城間晉國墓地的發(fā)掘，證實(shí)了顧氏的洞見(jiàn)。由此上推，唐的位置不會(huì )太遠，堯也不可能北居晉陽(yáng)了?！皥蚨计疥?yáng)，于《詩(shī)》為唐國”，《詩(shī)經(jīng)》里的《唐風(fēng)》即是晉風(fēng)，這也可旁證“堯都平陽(yáng)”之說(shuō)是比較合理的。    
    陶寺遺址在文明探源工程中的地位與意義
    王?。ㄖ袊鐣?huì )科學(xué)院考古研究所所長(cháng)，中華文明探源工程首席專(zhuān)家）：陶寺遺址是中華文明探源的支柱，而且是位于中原地區的支柱。它使世人看到，早至距今4300年之前，在晉南地區已經(jīng)形成了一個(gè)早于夏王朝的政治權力中心，形成了一個(gè)具有金字塔式社會(huì )機構、有一定分布范圍、擁有公共權力、工官管理手工業(yè)、擁有彩繪陶藝術(shù)、使用文字的初期文明社會(huì )。
    陶寺遺址在晉南的興起，表明中國文明核心的形成，并不局限于豫西地區，應當處于豫西晉南，甚至包括陜西部分地區的大中原。與同時(shí)期周邊地區社會(huì )文化發(fā)展水平相比較，黃河中游地區的大中原處于領(lǐng)先地位。而陶寺遺址巨大的城址、文字的使用、冶金術(shù)的使用，精神文化的發(fā)達程度，都是黃河流域最高水平，為我們論證中華文明早于距今四千年提供了充足的證據。
   陶寺都邑邦國文明的典型性
   王震中（中國社會(huì )科學(xué)院歷史研究所副所長(cháng)，中國殷商文化學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)）：陶寺都邑應該是古史傳說(shuō)中的堯都。從地望上看，古史傳說(shuō)中所說(shuō)的“堯都平陽(yáng)”，就在陶寺所在臨汾地區。從碳十四測定的年代看，恰恰是夏代之前的堯舜時(shí)期。從陶寺出土的幾件彩繪龍盤(pán)所反映的崇拜對象來(lái)看，陶寺都邑內的龍崇拜是突出的，帶有標志性的。而在文獻記載中，龍是帝堯陶唐氏中一個(gè)重要的圖騰。因此，就目前的史前考古與歷史文獻相結合而言，陶寺遺址是最有條件進(jìn)行族屬研究的。
    陶寺若與帝堯有關(guān)系，就會(huì )使我們對古史傳說(shuō)中堯舜禹聯(lián)盟有一個(gè)全新認識。過(guò)去稱(chēng)這種聯(lián)盟為部落聯(lián)盟，實(shí)際上它屬于邦國聯(lián)盟（或稱(chēng)族邦聯(lián)盟）。
    堯舜禹的身份是雙重的，他們首先是自己本邦的邦國之君，其次才是族邦聯(lián)盟的盟主。陶寺都邑的發(fā)現以及我們對陶寺與唐堯的關(guān)系的研究，大大改變了人們對堯舜禹時(shí)期社會(huì )形態(tài)和聯(lián)盟性質(zhì)的認識，這也可以說(shuō)是古史研究中的一個(gè)突破。
    “中”與“中國”由來(lái)
    何駑（中國社會(huì )科學(xué)院考古研究所研究員、山西陶寺隊隊長(cháng)）：近年來(lái)，隨著(zhù)城址、宮殿、王級大墓、觀(guān)象臺的陸續發(fā)現，陶寺遺址越來(lái)越顯現出早期國家都城的特征，這引起國內外學(xué)者的高度關(guān)注，越來(lái)越多的學(xué)者更傾向于將陶寺遺址視為“堯都平陽(yáng)”。2002年，陶寺城址中期王墓IIM22的頭端墓室東南角出土了一件漆木桿，為圭表日影測量?jì)x器系統中的圭尺，年代為陶寺文化中期(公元前2100-前2000年)。
    “圭”字首先出現在西周金文中，似乎可以印證圭表始于西周。
    《周禮?大司徒》記載:“以土圭之法測土深、正日景，以求地中……日至之景，尺有五寸，謂之地中……乃建王國焉?！笨梢钥闯龉湃嗽缫颜J識到圭表測量的功能，并形成一套建邦立國定都地中的程式化模式。陶寺圭尺不僅可以用于立中、測日影配合觀(guān)象臺觀(guān)測制定歷法，而且還可以用于大地幅員測量。
    陶寺圭尺夏至影長(cháng)39.9厘米，約合1.6尺，這恰是“立中”判定“地中”的標準，北緯35°52′    55.9″。陶寺城址選址顯然定在“地中”，所建之都、所立之國就是“中國”。
    不難看出，在所謂的堯舜禹時(shí)期甚至到西周時(shí)期，政權的交替甚或都城的變化都伴隨著(zhù)圭表“中”的交接或“地中”夏至影長(cháng)標準的改變，確切說(shuō)則應是“王者逐中”，此“中”既是圭表之“中”又是“地中”之“中”。
    “中國”的最初含義即“在由圭表測定的地中所建之都、所立之國”?！爸袊钡某霈F或形成的物化標志應當是陶寺的圭尺“中”的出現，因為它是在“獨占地中以紹上帝”的意識形態(tài)指導下，通過(guò)圭表測影“立中”建都立國的最直接物證，它既標志著(zhù)控制農業(yè)社會(huì )命脈的歷法作為王權的一部分，又依據其大地測量功能成為國家控制領(lǐng)土的象征。這種國家意識形態(tài)及其特殊的圭表物化表征，是我國區別于世界其他各國的重要特征，足見(jiàn)沒(méi)有比“中國”這個(gè)稱(chēng)謂更貼切的了!
    陶寺遺址――華夏文明起源的歷史見(jiàn)證
    王克林（山西省考古研究所原所長(cháng)）：陶寺遺址在地理位置上處于東周至秦漢時(shí)期行政區域所謂的“河東”地區。這里歷史厚重，文化源遠流長(cháng)。
    《尚書(shū)?五子之歌》：“維彼陶唐，有此冀方?！碧瓶追f達疏：“《世本》云帝堯為陶唐氏，……堯都平陽(yáng)，舜都蒲坂，禹都安邑，相去不盈二百，皆在冀州，自堯以來(lái)其都不出此地?！薄秴问洗呵?有始覽》：“兩河間為冀州，晉也?！薄度罩?卷二》：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州為中國之號?！碧账逻z址即為史載堯都平陽(yáng)，地處冀州，屬于龍山時(shí)代的晚期?？脊刨Y料與歷史記載，為我們說(shuō)華夏文明形成于河東，提供了看得見(jiàn)、摸得著(zhù)的物證。
    陶寺遺址絕非一般的遺址，應是當時(shí)政體聯(lián)盟的政治中心所在，與《尚書(shū)·堯典》“協(xié)和萬(wàn)邦”的史事相合。陶寺遺址則應是唐虞“朝廷”所在之都邑。鑒于此，我們認為中國歷史上朝代序列應從唐堯開(kāi)始。