侯馬市在春秋時(shí)期稱(chēng)為新田，這是當地早期土地開(kāi)墾和農業(yè)發(fā)展進(jìn)程中產(chǎn)生的地名。據周代文獻記載，當時(shí)人對土地分別“菑”“新”“畬”的稱(chēng)謂，《爾雅·釋地》：“田一歲曰菑，二歲曰新，三歲曰畬?！本褪钦f(shuō)剛開(kāi)墾的土地叫“菑田”，經(jīng)過(guò)兩年耕作和休耕的土地叫“新田”，有三年以上耕作歷史的熟田叫“畬田”?！蹲髠鳌べ夜四辍分杏涗浟藭x文公在城濮之戰前夕聽(tīng)晉國士兵唱的兩句歌詞：“原田每每，舍其舊而新是謀”，意思是說(shuō)：休耕的土地雜草茂盛，去年已耕種的地不再用，而用其休耕過(guò)的新田。這句歌詞本指晉軍士氣旺盛，可以謀立新功之征兆，但卻從另一側面反映出晉國人經(jīng)營(yíng)土地同樣由新到畬的概念。因此說(shuō)地名新田是晉國農業(yè)文明的活化石。

　　晉國在景公執政期間，隨著(zhù)疆域不斷擴大，公元前585年夏四月將晉國都城從絳遷至新田。新田作為晉國最后一個(gè)國都，經(jīng)歷了百余年的繁榮，至戰國后逐漸荒廢。上世紀50年代以來(lái)，考古界在侯馬市連續發(fā)現了牛村古城、平望古城、白店古城、臺神古城、馬莊古城等晉國都城遺址及大量珍貴文物，這5個(gè)古城遺址統稱(chēng)為“新田晉國遺址”，于1961年被列為全國重點(diǎn)文物保護單位。明王朝統一全國后，對元代原有的驛站進(jìn)行整頓，設立水馬站、遞送所、急遞鋪等，以加快文書(shū)傳送和物資轉運。今侯馬正處于太原與西安間驛路大道的要沖，遂于洪武八年(1375年)將絳州的金臺驛和太平縣的相里驛遷至曲沃縣境內，改置為侯馬驛和蒙城驛?！昂铖R”之名由此出現。1958年11月，國務(wù)院批準設立侯馬市(縣級)，其行政區域包括今新絳縣、曲沃縣及襄汾縣的原汾城縣域。到1963年3月，襄汾、新絳、曲沃3縣相繼恢復，侯馬市被撤銷(xiāo)，稱(chēng)侯馬鎮，成為曲沃縣人民政府駐地。1971年6月，劃出曲沃縣西部再設侯馬市(縣級)至今。

　　錫剛